Αξιοθέατα
Παραλίες
Παραλία Πρέβελη (67km)
Η παραλία Πρέβελη με το φοινικόδασος δίπλα στο ποτάμι, του οποίου το μεγαλύτερο μέρος κάηκε το καλοκαίρι του 2010, είναι μια από τις διασημότερες και πιο αγαπημένες παραλίες της Κρήτης.
Το όνομά της οφείλεται στην ομώνυμη ιστορική μονή που βρίσκεται κοντά, η οποία είναι αφιερωμένη στον Άγιο Ιωάννη το Θεολόγο.
Βρίσκεται στη Νότια ακτή του νησιού, περίπου 40 χιλιόμετρα Νότια από το Ρέθυμνο. Είναι μια μοναδική αμμουδερή παραλία, πανέμορφη, με ένα μικρό δάσος από φοίνικες που την κάνουν να μοιάζει εξωτική. Στην παραλία, βρίσκονται και οι εκβολές του ποταμού Κουρταλιώτη, ο οποίος έχει αρκετό νερό, ακόμα και το καλοκαίρι. Σχηματίζει μια μικρή λιμνοθάλασσα πριν χυθεί στη θάλασσα. Έτσι ο επισκέπτης που θα διαλέξει αυτήν την παραλία για μπάνιο, έχει την μοναδική ευκαιρία να κολυμπήσει είτε στα αλμυρά νερά της θάλασσας, είτε στα γλυκά της λιμνοθάλασσας και του ποταμού! Επίσης φανταστική εμπειρία για τον επισκέπτη είναι το να περπατήσει και να ανέβει τον ποταμό.
Οι φοίνικες στις όχθες του ποταμού προσφέρουν πλούσια σκιά και το έδαφος είναι ομαλό και με άμμο. Εξαιτίας αυτής της εικόνας και του ασυνήθιστου περιβάλλοντος η παραλία είναι πολύ δημοφιλής προορισμός στους τουρίστες ακόμα από τη δεκαετία του 1970, όταν έρχονταν και κατασκήνωναν εδώ πολλοί χίππις που κατασκεύαζαν καλύβες με χόρτα και κλαριά από τους φοίνικες.
Μπορεί κάποιος να βρει φαγητό και ποτό, αλλά όχι να διανυκτερεύσει. Τα τελευταία χρόνια υπήρχαν αρκετές ομπρέλες και ξαπλώστρες για τους λουομένους, αλλά επειδή η εικόνα αυτή κατέστρεφε την εξωτική εμφάνιση της παραλίας αποφασίστηκε να αποσυρθούν.
Το τοπίο στην Πρέβελη, έχει χαρακτηρισθεί από τα ωραιότερα της Ευρώπης!
Άλλες παραλίες στην περιοχή
Μάταλα: Ανέμελες διακοπές (7km)
Κομμός: Η Χαρά των δυτικών ανέμων και των γυμνιστών (6km)
Αγιοφάραγγο: H ιερή αμμουδιά (13km)
Καλοί Λιμένες: Ολόχρονη απανεμιά (14km)
Λέντας: Σαγήνη και δέος (32km)
Βαθύ: Φιόρδ με θέα το Λιβυκό πέλαγος (14km)
Άγιος Νικήτας: Σεληνιακό τοπίο (60km)
Άσπες: Το «κοινό μυστικό» των Αστερουσίων Ορέων (62km)
Κόκκινη Άμμος (7km)
Παραλία Καλαμάκι (6km)
Αγ. Γαλήνη (22km)
Κόκκινος Πύργος (12km)
Αρχαιολογικά μέρη
Παλάτι Φαιστού (6km)
Η Φαιστός ήταν πόλη της Μινωικής Κρήτης, 55χλμ νότια του Ηρακλείου και κοντά στο Τυμπάκι. Τα ερείπια της πόλης βρίσκονται σε χαμηλό λόφο στην πεδιάδα της Μεσαράς, με πανοραμική θέα στην τριγύρω περιοχή. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ανακτορικό κέντρο μετά το παλάτι της Κνωσού, καθώς καταλαμβάνει έκταση 18 στρεμμάτων.
Η πόλη κατοικήθηκε ήδη από το 6000πΧ, ακμάζοντας παράλληλα με την πόλη της Κνωσού, έως τον 1ο πΧ αιώνα. Το ανάκτορό της είναι επισκέψιμος αρχαιολογικός χώρος με χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Το ανάκτορο ισοπεδώθηκε το 1700πΧ από ισχυρό σεισμό, αλλά αναστηλώθηκε άμεσα και παρέμεινε το σημαντικότερο λατρευτικό κέντρο της νότιας Κρήτης. Μετά και την καταστροφή του 1450πΧ, η Φαιστός αναστηλώθηκε, έκοψε δικό της νόμισμα κι επανήλθε στην ακμάζουσα κατάσταση της. Αυτό διήρκησε ως τον 1ο αιώνα π.Χ., όταν καταστράφηκε από τη γειτονική Γόρτυνα, η οποία έγινε κατά τη Ρωμαιοκρατία και η νέα πρωτεύουσα όλης της Κρήτης.
Τα κτίσματα που μπορεί να δει σήμερα κάποιος, ανήκουν στην περίοδο 1700-4150πΧ και δεν έχουν αναστηλωθεί. Οι ανασκαφές στη Φαιστό ξεκίνησαν το 1900 από την Ιταλική Αρχαιολογική Σχολή.
Γόρτυνα (25km)
Ο αρχαιολογικός χώρος της Γόρτυνας βρίσκεται 45χλμ νότια του Ηρακλείου, δίπλα στο χωριό Άγιοι Δέκα και διασχίζεται από το δρόμο που συνδέει τους Αγίους Δέκα με τις Μοίρες. Η πόλη ήταν απλωμένη σε μια μεγάλη έκταση κατά μήκος του Μητροπολιανού ποταμού (ή Ληθαίος), βασικού παραπόταμου του Γεροπόταμου, πνιγμένη και σήμερα στους ελαιώνες.
Η περιοχή κατοικούνταν ήδη από το 3000 π.Χ., ενώ κατά τη μινωική εποχή εξελίχτηκε ως μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Κρήτης. Μάλιστα, τον 3ο αιώνα πΧ ξεπέρασε τη Φαιστό σε ισχύ και πήρε υπό την κατοχή της τα Μάταλα, ενώ διατήρησε και το λιμάνι της, τη Λεβήνα (ο σημερινός Λέντας). Η ακμή της φιλορωμαϊκής πόλης απογειώθηκε όταν οι Ρωμαίοι μετέφεραν την πρωτεύουσα της Κρήτης και της Κυρηναϊκής (περιοχή της σημερινής Λιβύης) στη Γόρτυνα. Η πόλη, μετά από σχεδόν 10 αιώνες ακμής, καταστράφηκε οριστικά από τους Άραβες το 828μΧ.
Η πόλη της Γόρτυνας αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας. Οι πρώτες έρευνες στη Γόρτυνα ξεκίνησαν το 1884, όταν ανακαλύφθηκε η Μεγάλη Επιγραφή της Γόρτυνας. Το 1898 άρχισαν οι πρώτες ανασκαφές, που συνεχίζονται ακόμη και σήμερα.
Άλλα μνημεία στην περιοχή
Παλάτι Κνωσσού (59km)
Τοποθεσίες
Σπήλι (46km)
Το Σπήλι βρίσκεται 30χλμ νότια του Ρεθύμνου, σε υψόμετρο 430μ. Το χωριό αποτελεί συγκοινωνιακό κόμβο για τη νότια Κρήτη και αποτελεί την πρωτεύουσα της επαρχίας Αγίου Βασιλείου.
Στο κέντρο του χωριού, στην πλατεία με τα αιωνόβια πλατάνια, βρίσκεται η κεφαλοβρύση όπως την αποκαλούν οι Σπηλιανοί. Πρόκειται για μία σειρά από 25 βρύσες με μορφή κεφαλιού λιονταριού από τα στόματα των οποίων ρέουν 330 κ.μ. πλούσιου σε σίδηρο νερού κάθε ώρα. Ένα από τα αξιοθέατα του χωριού είναι και οι πολλοί παραδοσιακοί νερόμυλοι που διασώζονται και κυρίως ένας από αυτούς που βρίσκεται ακόμα σε λειτουργία, ενώ γραφικό είναι και το χαρακτηρισμένο από την Ευρωπαϊκή Ένωση μονοπάτι Ε4 «Σπήλι – Γερακάρι». Επίσης, κοντά στο χωριό ξεκινάει ένα από ωραιότερα φαράγγια του Ρεθύμνου, το Κουρταλιώτικο, που καταλήγει στο διάσημο φοινικόδασος του Πρέβελη.
Πιθανότατα, το όνομά Σπήλι το πήρε από τις πολλές σπηλιές που βρίσκονται στην περιοχή και κυρίως από την σπηλιά που βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα του χωριού, στην περιοχή Περιστερέ. Αναφέρεται μάλιστα πως μέσα στην συγκεκριμένη σπηλιά βρισκόταν η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας ζωγραφισμένη πάνω σε ένα βράχο, η οποία δυστυχώς δεν σώζεται σήμερα.
Λίμνη Ζαρού (Βοτόμος) (23km)
Η τεχνητή λίμνη του Ζαρού ή Βοτόμος βρίσκεται στις νότιες πλαγιές του Ψηλορείτη, 1 χλμ βόρεια από τον Ζαρό και 45 χλμ νοτιοδυτικά του Ηρακλείου. Η λίμνη πριν το 1987 ήταν ένας μικρός υδροβιότοπος ο οποίος σχηματιζόταν από τον κρατήρα της πηγής Βοτόμου. Την σημερινή της μορφή την πήρε το 1987, μετά από ανάπλαση που πραγματοποίησε η Δασική Υπηρεσία δημιουργόντας μια τεχνητή λίμνη όπου συγκρατούνται τα νερά της πηγής.
Γύρω από τη λίμνη, σε στέρνες, εκτρέφονται πέστροφες και σολωμοί. Ακόμη, υπάρχει χώρος με παγκάκια και τραπέζια, στον οποίο μπορείτε να κάνετε πικ νικ. Η βόλτα γύρω από την λίμνη είναι πολύ σύντομη, και οι όχθες της είναι γεμάτες πράσινο και πλατάνια.
Επίσης, από τη λίμνη ξεκινάει το μονοπάτι που οδηγεί μέσα στο φαράγγι του Αγίου Νικολάου και καταλήγει μετά από 5 χλμ στο μαγευτικό πρινόδασος του Ρούβα.
Χρήσιμες πληροφορίες
Μοναστήρια
Μονή Παναγίας Παλιανής (38χλμ)
Μονή Βροντησίου (28χλμ)
Μονή Οδηγήτριας (7χλμ)
Μονή Κουδουμά (59χλμ)
Μονή Αγίου Γεωργίου Επανωσήφη (48χλμ)
Αεροδρόμια & Λιμάνια
Διεθνές Αεροδρόμιο Ηρακλείου «Ν. Καζαντζάκης» (60km)
Διεθνές Αεροδρόμιο Χανίων «Ι. Δασκαλογιάννης» (135km)
Λιμάνι Ηρακλείου (60km)
Εκδηλώσεις
Matala Beach Festival (δείτε εδώ)